干燥是從濕物料中排除其所含水分的過程。潮濕物料或半成品在有熱源存在的情況下，只要其表面的水蒸氣分壓大于周圍介質中水蒸氣的分壓，物料表面的水蒸氣就會向介質中擴散，這個過程稱為外擴散。在物體表面的水蒸氣擴散后，表面的水分又被氣化，同時吸收熱量。與此同時，固體內部的水分在濃度差的推動下移至表面，此過程稱為內擴散。因此，整個干燥過程中由蒸發、內擴散和外擴散所組成，它包括了熱量與物質的傳遞，是一個傳熱、傳質的綜合過程。

    物料的干燥方法分為兩種：自然干燥和人工干燥。自然干燥是將物料堆放在棚屋或室外曬場上，利用大氣為介質，在自然條件下的干燥。此方法的特點是不需專門的設備，也不消耗動力和燃料。但是干燥速度慢，產量低，勞動強度高，操作條件差，且受氣候影響較大。人工干燥就是將濕物料放在專門的干燥設備中，在特定的干燥介質中進行干燥。其特點是速度快，產量高，能人為控制干燥條件，便于實現自動化，但要消耗動力和燃料。

    研究氧化鋯纖維耐火磚干燥過程的目的，一定要在保證干燥質量的前提下，強化干燥過程，盡可能提高干燥速度；二是在保證質量、產量的前提下盡可能降低能耗。而物料的干燥過程與物料中水的存在形式有關，主要介紹物料中水的存在形式、物料的干燥過程、影響干燥的因素等。